사회통합위원회는 6월 이명박 대통령에게 다문화 관련 정책을 보고하면서 수도권에 국제다솜학교를 설립하겠다고 했다. 다문화가정 자녀 중 고교에 가지 못하거나 중도 탈락한 학생들을 대상으로 고교 학력을 취득하고 직업 교육도 받을 수 있는 그들만의 학교를 만들어 주겠다는 취지였다. 본보에 연재되는 '다문화 우리문화, 따로 또 같이'라는 기획 시리즈를 담당하면서 다문화가정 자녀들이 학교에서 한국 학생으로부터 왕따당하는 경우가 비일비재하다는 사실을 익히 알고 있던 터라 '자기들끼리는 왕따 안 할 테니 좋겠네'라는 생각이 퍼뜩 들었다.

그리고 얼마 후 민간 사회 활동 단체인 지구촌사랑나눔이 내년 3월 경기 광주시 곤지암 부근에 국제다문화학교를 개교한다는 뉴스에 접했는데 국제다솜학교와 마찬가지로 한국 학생과의 분리 교육을 추구한다고 해서 고개를 끄덕였다. 이 학교는 초등학교 120~150명, 어린이집 30~40명의 학생을 받아 전액 무료로 공부시킨다고 한다.

그러나 분리 교육을 지향하는 다문화학교에 대한 필자의 긍정적 인식은 하루아침에 무너져 버렸다. 바로 얼마 전 다문화 관련 민간 단체인 한국다문화센터가 낸 "다문화가정 자녀들로만 구성된 다문화학교를 만들면 동네는 게토가 된다"는 내용의 성명을 보고 나서다. 그들만의 학교를 통해 눈앞에 보이는 학교 내 왕따는 없앨 수 있을지 모르지만 결국 이것은 학교와 동네 전체를 왕따로 만들 게 된다는 간단한 사실을 전혀 고려하지 못했던 것이다. 기자가 얼마나 단면적일 수 있는가 되짚어 보게 한 계기였다.

사실 다문화학교가 생기면 그 주변으로 다문화인들이 몰려들 수밖에 없다. 그러면 동네에 살던 한국인들은 모두 떠나게 된다. 결국 동네는 못사는 다문화인들만 거주하는 그들만의 구역이 돼 버린다. 2차 세계대전 때 독일이 유대인을 분리하기 위해 만든 게토처럼 말이다. 사회 통합을 위해 만든 다문화학교가 게토처럼 다문화인을 분리하는 도구로 쓰이게 되는 것은 이를 추진하는 쪽에서도 전혀 바라지 않을 것이다.